Un lave-vaisselle qui ne chauffe plus continue souvent à tourner normalement, ce qui rend la panne sournoise. Les premiers signes sont une vaisselle grasse au toucher, des traces blanches, des verres mal séchés et une porte froide quand on l'ouvre en fin de cycle. Certains modèles affichent aussi un code erreur ou interrompent le programme.
Les causes possibles
La résistance est l'élément qui chauffe l'eau. Sur les modèles anciens, elle est visible au fond de la cuve. Sur la plupart des appareils récents, elle est intégrée à la pompe de cyclage, dans un ensemble appelé pompe chauffante. Une résistance peut griller avec l'âge, ou à cause d'une accumulation de calcaire qui l'empêche d'évacuer sa chaleur.
La sonde de température, ou thermistance, indique à la carte électronique la température atteinte. Si elle donne une valeur erronée, la machine peut couper la chauffe trop tôt ou ne jamais la lancer. Le pressostat, qui mesure le niveau d'eau, joue aussi un rôle : par sécurité, la résistance ne chauffe pas si l'appareil estime qu'il n'y a pas assez d'eau dans la cuve.
Enfin, la carte de puissance commande la résistance. Un relais usé ou une piste brûlée empêchent la chauffe alors que la résistance elle-même est en bon état. C'est une panne moins fréquente, mais que seul un diagnostic à l'appareil de mesure permet de confirmer.
Les vérifications que vous pouvez faire
Avant de conclure à une panne, assurez-vous que vous n'utilisez pas un programme éco ou rapide. Ces programmes chauffent peu, durent longtemps et peuvent donner l'impression d'un lavage à froid. Lancez un programme intensif et vérifiez si la porte et la vaisselle sont chaudes en fin de cycle.
Nettoyez le filtre et les bras de lavage, car un débit d'eau insuffisant peut empêcher la chauffe sur certains modèles. Si votre eau est calcaire, vérifiez le réglage de l'adoucisseur et le niveau de sel régénérant, puis lancez un cycle d'entretien avec un produit détartrant adapté. Un circuit détartré chauffe mieux et use moins sa résistance.
Quand appeler un professionnel
Si l'eau reste froide sur un programme intensif après ces vérifications, une pièce est à remplacer : résistance, pompe chauffante, sonde ou carte. Le diagnostic demande de mesurer la continuité électrique de chaque élément, appareil hors tension, puis de démonter le bas de la machine. C'est le travail d'un réparateur, qui pourra commander la pièce exacte d'après la référence inscrite sur le bord de la porte de votre lave-vaisselle.